Quando è difficile cambiare piano

Cambiare un piano può essere più difficile che prepararlo.

Quando dedichiamo tempo a organizzare qualcosa, ogni decisione contribuisce a costruire un percorso nel quale impariamo a riconoscerci. Raccogliamo informazioni, confrontiamo possibilità, valutiamo difficoltà e scegliamo come procedere. Più la preparazione è accurata, più acquistiamo fiducia nelle scelte che abbiamo fatto.

È una fiducia generalmente ben riposta. Pianificare ci permette di affrontare le attività con maggiore consapevolezza, ridurre l'incertezza e utilizzare meglio le risorse disponibili.

Le difficoltà cominciano quando le condizioni cambiano e ci accorgiamo che il percorso individuato potrebbe non essere più quello giusto. Abbiamo già investito tempo ed energie, preso impegni, coinvolto altre persone e immaginato come si sarebbero svolte le cose. Modificare il programma significa rimettere in discussione una parte di quel lavoro e, talvolta, rinunciare a un risultato che consideravamo ormai alla nostra portata.

Possiamo conoscere perfettamente l'importanza di adattarci agli imprevisti e trovare comunque difficile farlo quando sono le nostre decisioni a dover cambiare.

Un percorso preparato da settimane

Abbiamo organizzato un'escursione in montagna.

L'itinerario è stato scelto con attenzione, abbiamo studiato la cartografia, verificato i tempi di percorrenza e individuato i punti nei quali fermarci. Abbiamo consultato le previsioni meteorologiche, controllato l'attrezzatura e concordato con le persone che ci accompagneranno l'orario di partenza.

La preparazione ha richiesto attenzione, ma è stata anche parte del piacere dell'esperienza. Nei giorni precedenti abbiamo immaginato il percorso, i panorami che incontreremo e la soddisfazione di raggiungere la meta.

Il mattino della partenza le condizioni sembrano favorevoli. Il gruppo procede regolarmente e, dopo alcune ore, raggiunge un punto dal quale il sentiero continua verso la parte più alta dell'itinerario.

Il terreno è più impegnativo del previsto, alcuni tratti richiedono maggiore attenzione e il tempo impiegato per arrivare fin lì è superiore a quello stimato. Anche le condizioni meteorologiche stanno evolvendo in modo meno favorevole rispetto alle previsioni consultate prima della partenza.

Nessuno di questi elementi, considerato isolatamente, impone necessariamente di interrompere l'escursione. Il terreno può essere affrontato con maggiore prudenza, il ritardo potrebbe essere recuperato e il peggioramento del tempo potrebbe rimanere limitato.

Le condizioni complessive, però, non sono più quelle sulle quali avevamo costruito il programma.

La meta è ancora raggiungibile e il desiderio di arrivarci rimane forte. Abbiamo percorso buona parte dell'itinerario e tornare indietro significherebbe rinunciare proprio alla parte che aspettavamo di più.

Cominciamo allora a cercare ragioni per proseguire. Forse il tratto successivo sarà più semplice, forse il tempo migliorerà, forse riusciremo a recuperare il ritardo. Sono possibilità che meritano di essere considerate, ma dobbiamo riconoscere quanto il desiderio di completare l'escursione possa influenzare il modo in cui le valutiamo.

Il peso di ciò che abbiamo già fatto

Una decisione non diventa automaticamente migliore perché abbiamo dedicato molto tempo a prepararla. Eppure, quando siamo coinvolti personalmente, questa distinzione può diventare difficile.

Pensiamo alle ore trascorse a studiare il percorso, ai preparativi, agli accordi presi con gli altri e all'impegno necessario per arrivare fino a quel punto. Tutto questo sembra rappresentare una ragione in più per continuare.

È un meccanismo che incontriamo anche in altre situazioni. Continuiamo a utilizzare uno strumento che non risponde più alle nostre esigenze perché abbiamo impiegato molto tempo per imparare a usarlo. Portiamo avanti un progetto che ha perso parte della sua utilità perché abbiamo già investito risorse importanti. Manteniamo un programma complicato da una serie di imprevisti perché modificarlo richiederebbe di riorganizzare attività e persone.

In tutti questi casi, ciò che abbiamo già fatto può assumere un peso eccessivo rispetto a ciò che dobbiamo ancora decidere.

Il lavoro svolto conserva il proprio valore. La preparazione di un'escursione, per esempio, ci ha permesso di conoscere il territorio, valutare le difficoltà e affrontare il percorso con maggiore consapevolezza. Quelle informazioni rimangono utili anche se scegliamo di non raggiungere la meta.

Le ore già camminate, però, non riducono la distanza che rimane da percorrere, così come il tempo dedicato a preparare un progetto non garantisce che continuare a realizzarlo sia ancora la scelta più adatta.

Per decidere abbiamo bisogno di considerare soprattutto ciò che sappiamo adesso e le conseguenze delle alternative disponibili, distinguendo ciò che può ancora influenzare concretamente il risultato da ciò che appartiene ormai alle decisioni passate.

Quando le difficoltà si sommano

Uno degli aspetti più insidiosi degli imprevisti è che raramente si presentano tutti insieme. Spesso incontriamo una difficoltà, troviamo il modo di superarla e continuiamo. Poco dopo ne compare un'altra, che richiede un nuovo adattamento. Ogni singola scelta può essere ragionevole, ma l'insieme delle modifiche finisce per cambiare significativamente le condizioni iniziali.

Durante l'escursione abbiamo impiegato più tempo del previsto su un tratto impegnativo. Abbiamo rallentato per affrontarlo con prudenza, una decisione corretta nelle circostanze. Successivamente abbiamo incontrato un altro passaggio difficile e abbiamo accumulato ulteriore ritardo.

Nel frattempo il tempo è peggiorato e la stanchezza comincia a farsi sentire.

Se valutiamo ogni problema separatamente, possiamo trovare una ragione per continuare. Il ritardo non è ancora eccessivo, il terreno rimane percorribile e le condizioni meteorologiche non sono necessariamente proibitive. Considerati insieme, però, questi elementi descrivono una situazione diversa da quella prevista.

La parte più difficile consiste proprio nel riconoscere quando una serie di adattamenti ragionevoli ha modificato il quadro generale. Non esiste sempre un momento preciso nel quale il piano smette improvvisamente di essere valido. Più spesso le condizioni cambiano gradualmente e noi continuiamo a utilizzare come riferimento una valutazione effettuata quando la situazione era diversa.

Per questo, durante un'attività complessa, è importante trovare occasioni per osservare nuovamente l'insieme.

Nel nostro esempio significa considerare il tempo necessario per raggiungere la meta e rientrare, le condizioni del terreno, le capacità e la stanchezza delle persone, l'evoluzione meteorologica e le alternative disponibili.

Non basta chiedersi se siamo ancora in grado di proseguire. Dobbiamo valutare se proseguire rimane una scelta ragionevole nelle condizioni attuali, perché essere capaci di fare qualcosa non significa necessariamente che sia opportuno farlo.

Quando una decisione coinvolge anche gli altri

Quando una decisione riguarda soltanto noi, modificarla può essere relativamente semplice. Le cose diventano più complicate quando abbiamo coinvolto altre persone.

Durante l'escursione potremmo essere stati noi a proporre l'itinerario, a studiarlo e a convincere gli altri a partecipare. Abbiamo spiegato perché lo ritenevamo adatto e ci siamo assunti una parte della responsabilità dell'organizzazione.

Ora dobbiamo valutare se sia opportuno rinunciare alla meta. Possiamo preoccuparci di deludere chi ci accompagna, di apparire eccessivamente prudenti o di mettere in discussione la nostra capacità di valutazione. Se alcune persone desiderano continuare, la decisione diventa ancora più impegnativa.

Sono pressioni che possono influenzare il nostro giudizio anche quando non vengono espresse apertamente.

In queste situazioni, spiegare ciò che è cambiato aiuta a riportare il confronto sugli elementi concreti. Il percorso era stato preparato considerando determinate condizioni. Ora il tempo disponibile è diminuito, alcuni passaggi hanno richiesto più energie del previsto e le condizioni meteorologiche sono meno favorevoli. Questi elementi devono entrare nella valutazione, indipendentemente da quanto desideriamo raggiungere la meta.

Condividere le informazioni permette anche di ascoltare osservazioni che potremmo aver trascurato. Una persona potrebbe essere più stanca di quanto immaginassimo, un'altra potrebbe aver notato un cambiamento del tempo o conoscere un'alternativa che non avevamo considerato.

Ascoltare non significa rinunciare alle proprie responsabilità. Significa utilizzare le informazioni disponibili per prendere una decisione più consapevole.

C'è però un aspetto che va oltre il confronto tra le persone direttamente coinvolte.

Le conseguenze di una nostra decisione possono riguardare anche chi non partecipa all'attività. In montagna, per esempio, un incidente può rendere necessario l'intervento di squadre di soccorso, esponendo altre persone a difficoltà e rischi che dipendono anche dalle condizioni nelle quali siamo finiti.

Non significa che ogni incidente sia conseguenza di una scelta sbagliata o che chiedere aiuto rappresenti una colpa. Significa riconoscere che, quando valutiamo un rischio, dobbiamo considerare anche le possibili conseguenze per chi potrebbe essere chiamato ad aiutarci.

La capacità di rinunciare

Nel mondo dell'alpinismo esiste un insegnamento che considero particolarmente significativo: saper rinunciare a una vetta.

Ci sono montagne che richiedono anni di preparazione, allenamento, studio e organizzazione. Raggiungerle può rappresentare un obiettivo importante, talvolta il risultato di un impegno che ha accompagnato una persona per una parte considerevole della sua vita.

Eppure, anche dopo tutto questo lavoro, può arrivare il momento in cui le condizioni rendono necessario fermarsi.

Il tempo peggiora, il terreno presenta difficoltà superiori a quelle previste, le energie diminuiscono oppure i margini di sicurezza diventano insufficienti. Proseguire potrebbe essere ancora tecnicamente possibile, ma esporrebbe a rischi eccessivi chi partecipa alla salita e, in alcune circostanze, anche le persone che potrebbero essere chiamate a intervenire in caso di difficoltà.

Rinunciare in quel momento significa accettare di non raggiungere un obiettivo al quale abbiamo dedicato molto, pur avendo ancora il desiderio e forse le capacità per tentare.

È una decisione che richiede esperienza, lucidità e responsabilità. E può essere particolarmente difficile quando la meta è vicina, le condizioni non sono ancora chiaramente proibitive e rimane la sensazione che, con un ultimo sforzo, potremmo riuscire.

Ma il fatto che qualcosa sia ancora possibile non significa che sia ragionevole tentarlo.

Questo insegnamento vale anche lontano dalla montagna. Un progetto può attraversare una fase complicata e continuare a meritare il nostro impegno. Un'attività può richiedere modifiche e adattamenti senza perdere la validità della sua impostazione. La perseveranza rimane una qualità importante, perché ci permette di affrontare gli ostacoli e sostenere l'impegno necessario per raggiungere risultati che richiedono tempo.

Il problema emerge quando smettiamo di distinguere tra le difficoltà che possiamo ragionevolmente affrontare e quelle che modificano le condizioni sulle quali avevamo basato la nostra scelta.

A volte continuare è la decisione migliore. Altre volte è necessario modificare il percorso, ridimensionare l'obiettivo o rinunciare temporaneamente a raggiungerlo. Nessuna di queste possibilità dovrebbe essere esclusa soltanto perché avevamo immaginato un risultato diverso.

Decidere con le informazioni di oggi

Quando prepariamo un piano, utilizziamo ciò che sappiamo per immaginare come affrontare le situazioni che potremmo incontrare. È un lavoro che richiede attenzione e che ci permette di arrivare al momento dell'azione con una conoscenza maggiore delle difficoltà e delle possibilità.

Durante l'esecuzione acquisiamo nuove informazioni. Alcune confermano le nostre previsioni, altre ci mostrano aspetti che non avevamo considerato o condizioni che nel frattempo sono cambiate.

La preparazione continua a essere utile proprio perché ci offre gli strumenti per comprendere ciò che stiamo osservando. Conoscere un itinerario aiuta a valutare le alternative, così come conoscere le risorse e i vincoli di un'attività permette di comprenderne meglio le possibilità di adattamento.

La difficoltà sta nel riuscire a utilizzare queste conoscenze senza rimanere legati alle conclusioni alle quali eravamo arrivati prima di iniziare.

Non possiamo sapere in anticipo quale decisione si rivelerà migliore. Possiamo però cercare di scegliere considerando le condizioni presenti, ciò che abbiamo imparato e le conseguenze che siamo in grado di prevedere.

Saper decidere significa anche riconoscere quando una scelta, giusta nelle condizioni in cui l'abbiamo presa, deve essere rivista.